براساس گزارش نیچر، اکنون محققان دریافته‌اند که عامل این آشفتگی پدیده‌ای است که به رودخانه‌ اتمسفری شهرت دارد، مسیرهایی باریک از بخار متمرکز آب که در میان اتمسفر معلقند، و حجم آب موجود در آنها ممکن است 15 برابر بیشتر از میزان آب جاری در می‌سی‌سی‌پی باشد.

این رودها جریان‌های منحصر‌به‌فردی از بخار آب  در اتمسفر هستند که عامل اصلی انتقال افقی بخار آب در خارج از مناطق استوایی به شمار می‌روند. این توده‌های معلق بخار آب که ممکن است وسعتی برابر 400 تا 600 کیلومتر داشته‌باشند، مقصر اصلی هر هفت سیل بزرگی شناخته شده‌اند که از سال 1996 تا 2007 در رود راشن کالیفرنیا رخ داده‌است. همچنین این پدیده مقصر بارش سنگین برف در سال 2010 در سواحل شرقی شناسایی شده‌است.

تمامی 10 سیل بزرگ انگلستان که از دهه 1970 تاکنون رخ داده‌اند نیز تحت تاثیر رودهای اتمسفری ایجاد شده‌اند و اکنون دانشمندان لابراتوار پیش‌ران جت ناسا دریافته‌اند 75 درصد از تند‌بادها و باران‌های شدید در سواحل سرتاسر جهان به دلیل وجود این رودها در اتمسفر زمین ایجاد می‌شوند.

محققان همچنین وجود این رودخانه‌ها را با بارش‌های شدید برف و باران در غرب ایالات متحده و به ویژه توفان‌های اخیر کالیفرنیا ارتباط داده‌اند. طی هفته‌های گذشته هشدارهای سیلاب در کالیفرنیا زندگی 14 میلیون نفر را تحت تاثیر خود قرار داد، هشدارهایی که تا پنجشنبه گذشته ادامه داشتند. 

محققان تاثیر رودهای اتمسفری را به واسطه تحلیل و بررسی داده‌های مرتبط با توفان‌های جهان در خارج از مناطق گرمسیری از سال 1997 تا 2014 کشف کردند و دریافتند این پدیده‌ها با 30 تا 50 درصد از شدید‌ترین این توفان‌ها در ارتباطند. همچنین محققان دریافتند بادهایی که به واسطه جریان این رودها ایجاد می‌شوند سرعتی دوبرابر بیشتر از سرعت وزش باد‌ها در توفان‌های معمولی دارند.