نویسنده زاده ایلینوی ۵۸ سال دارد و با رفتن روی جلد تایم جا پای بزرگانی چون گونتر گراس، تام وولف، جورج اورول، جان آپدایک و این اواخر استفن کینگ گذاشته است. فرانزن در تازه‌ترین گفت‌وگوی خود با گاردین به پرسش‌هایی درباره تاثیرگذارترین کتاب زندگی خود، کتاب‌هایی که دوست داشته بنویسد و نظایر آن پاسخ داده است.

• کتابی که زندگی‌ام را دگرگون کرد

خواندن یعنی تجربه کردن و هر کتاب دست‌کم به اندازه سر سوزن بر زندگی من اثر گذاشته است. نخستین بار که یادم می‌آید چنین اتفاقی افتاد، 10 ساله بودم و داشتم داستان زندگی تامس ادیسن را می‌خواندم.

• کتابی که آرزو داشتم نویسنده‌اش من باشم

خیلی دوست داشتم کارهایی پیشروانه مثل «سرگذشت پرنده کوکی» هاروکی موراکامی یا رمان‌های ناپلی النا فرانته بنویسم اما نمی‌دانم چرا نباید اجازه بدهم موراکامی و فرانته خودشان این کتاب‌ها را بنویسند؟

• آخرین کتابی که مرا به گریه انداخت

می‌خواهم بدانم آیا کسی هست که «مردم مستقل» هالدور لاکسنس را تا آخر بخواند و ورق‌های کتاب را با اشک‌هایش خیس نکند؟

• کتابی که بزرگ‌ترین تاثیر را در شیوه نوشتن من گذاشت

شاید مجموعه‌کتاب‌های نارنیا نوشته سی‌اس لوییس. چرا که شوق خواندن و دوباره خواندن را در من برمی‌انگیخت و مگر نوشتن جز با خواندن آغاز می‌شود؟

• کتابی که بیش از همه دست‌کم گرفته شده است

«مردی که کودکان را دوست داشت» شاهکار کریستینا استید (انتشار در 1940 و عضو فهرست 100 رمان برتر انگلیسی‌زبان از 1923 تا 2005 به انتخاب هفته‌نامه تایم) و از نظر من کتابی جادویی است اما کمتر کسی از نزدیکانم می‌شناسم که آن را خوانده باشد.

• کتابی که نتوانستم خواندن آن را تمام کنم

«اولیس» جیمز جویس. به مشاوری نیاز داشتم که بالای سرم بایستد و مجبورم کند آن را به پایان برسانم اما چنین کسی را نداشتم.

• کتابی که برای نخواندن آن بیش از همه شرمنده شدم

می‌توانم چنان درباره مارسل پروست سخنرانی کنم که گویی همه هفت جلد «در جست‌وجوی زمان گمشده» را بارها خوانده‌ام اما به شدت آهسته‌خوانم؛ به ویژه درباره آثار پروست.

• کتابی که این روزها دارم می‌خوانم

به تازگی خواندن نسخه دست‌نویس رمان بعدی ریچل کوشنر را به پایان رسانده‌ام. «اتاق مریخ» بهترین کتاب او تا امروز است و یک گام بلند دیگر رو به جلو؛ رمانی کالیفرنیایی که در دنیای زندان‌ها و باشگاه‌های شبانه می‌گذرد.

• کتابی که آن را زیاد هدیه می‌دهم

تا همین اواخر کتاب درخشان و تازه‌منتشرشده «فرانک‌های قدرتمند» که خاطرات مایکل فرانک است. من به تنهایی بیش از نیمی از نسخه‌های این کتاب را در کتابفروشی‌های محلی خریده‌ام.

• کتابی که دوست دارم بیش از همه با آن به یاد آورده شوم

ترجیح می‌دهم زنده باشم تا اینکه از من یاد کنند!