براساس گزارش ساینس الرت،‌ اگر مقصد سفر به سوی فرد حرکت کند، به نظر می‌آید مسافر سریعتر از زمان معمول به آن خواهد‌رسید،‌ اما واقعیت اینگونه نیست.

زمین با سرعتی برابر 1180 کیلومتر بر ساعت در جهت شرق به دور خود در گردش است، و فردی در یک هواپیما به سمت مقصدی در جهت غرب در پرواز است،‌ در این صورت با درنظر گرفتن این موضوع که مقصد با سرعت درحال نزدیک شدن به سوی هواپیما است، این فرد نباید سریعتر از معمول به مقصدش برسد؟ پاسخ کوتاه به این پرسش خیر است.

در این شرایط فرد زودتر از معمول به مقصد نخواهد رسید زیرا هواپیما تحت تاثیر فراید چرخش زمین قرار می‌گیرد و این به آن معنی است که درحالی‌که مقصد به سوی هواپیما در چرخش است،‌هواپیما از مقصد فاصله می‌گیرد.

اگرچه زمین در خط استوا با سرعتی برابر 1670 کیلومتر بر ساعت در جهت شرق در چرخش است، سطح زمین و هرآنچه روی آن و اطراف آن قرار دارد در مناطق شمالی‌تر یا جنوبی‌تر نسبت به خط استوا با سرعتی کمتر، برابر 1180 کیلومتر بر ساعت در چرخشند. حتی هوایی که زمین را دربر گرفته نیز با همین سرعت در جهت شرق در چرخش است. از این رو به نظر می‌آید زمانی که هواپیمایی به سمت غرب حرکت می‌کند، از آنجایی که چرخش زمین به سمت شرق است پس مقصد به سمت هواپیما درحرکت است و هواپیما زودتر از حد عادی به مقصد خواهد رسید.

با این‌همه چرخش زمین همه آنچه در اطرافش قرار دارد را نیز تحت‌الشعاع خود قرار می‌دهد، یعنی زمین به همراه همه آنچه در سطح و در هوای اطراف آن وجود دارند به سمت شرق در حرکت است، و هواپیمای درحال پرواز در آسمان نیز از این امر مستثنی نیست. این به آن معنی است که هواپیمایی که با سرعت 160 کیلومتر بر ساعت روی خط استوا به سمت شرق درحرکت است،‌ درواقع سرعتی برابر 1830 کیلومتر بر ساعت دارد: 1670+160. اما زمانی که هواپیما با سرعت 160 کیلومتر بر ساعت در خلاف جهت چرخش زمین در حرکت باشد، سرعتش از سرعت چرخش زمین کاسته خواهد شد: 1670-160.

در حقیقت زمانی که درحال پرواز به سوی غرب هستید،‌ به صورت همزمان با سرعتی کمتر از سرعت زمین به سمت شرق در چرخشید. این شرایط تنها زمانی تغییر پیدا می‌کند که هواپیما در فاصله‌ای نزدیک،‌تقریبا 10 کیلومتری از قطب‌ها باشد،‌ در این صورت حرکت به سمت غرب فرد را دقیقا به غرب خواهد برد.

از این رو است که طول پرواز رفت و برگشت به یک مقصد معمولا با یکدیگر متفاوت است. جریان‌های شدید بادی در اتمسفر زمین نیز که خود تحت تاثیر مدور بودن زمین و چرخش آن قرار دارند بر زمان طول پرواز هواپیماها تاثیر گذارند.