سپیده‌دم چهارشنبه، مقامات قضایی و انتظامی پلیس سوئیس با ورود به یک هتل لوکس در زوریخ تعدادی از مقامات بالای فیفا ازجمله یک نایب‌رئیس فیفا را به درخواست سیستم قضایی آمریکا دستگیر کردند. کمی بعد از این دستگیری‌ها، وزارت دادگستری سوئیس اعلام کرد که در رابطه با فسادهای احتمالی این افراد در پروسه اعطای میزبانی جام جهانی 2018به روسیه و 2022به قطر، پرونده قضایی گشوده شده است.

این اقدام 2روز مانده به انتخابات ریاست فیفا که تنها 2نامزد - سپ بلاتر رئیس فعلی آن و شاهزاده علی بن حسین اردنی- دارد، جهان فوتبال را شوکه کرد. با این حال مدیر کمیسیون‌های فیفا والتر ده گرگوریو اعلام کرده است که انتخابات طبق برنامه جمعه برگزار می‌شود. در انتخابات پیش رو، سپ بلاتر رئیس فعلی فیفا شانس بسیار بالایی دارد و خیلی‌ها از همین حالا، پنجمین پیروزی او در انتخابات فیفا را پیش‌بینی می‌کنند. ده گرگوریو همچنین تأکید کرده که جام‌های جهانی پیش رو در سال 2018در روسیه و 2022در قطر برگزار می‌شوند و هیچ خللی بر آنها وارد نیست. او در زوریخ گفت: «جام‌های جهانی روسیه و قطر برگزار خواهند شد و این واقعیت امروز است.»

دستگیری مقامات بالای فیفا در رابطه با پیگیری‌های دولت آمریکا از 2دهه فساد مالی در پروسه اعطای میزبانی و همینطور بازاریابی مربوط به فیفاست. از میان مقامات دستگیر شده، می‌توان به جفری وب و اوژینیو فیگورو2 نایب‌رئیس فیفا اشاره کرد. جک وارنر عضو سابق کمیته اجرایی فیفا و ادواردو لی رئیس فدراسیون فوتبال کاستاریکا هم جزو دستگیرشدگان هستند. در مجموع 14نفر -9عضو فیفا و 5فعال حوزه بازاریابی- به اتهام فساد مالی و پولشویی دستگیر شده‌اند. منابع مختلفی تأیید کرده‌اند که سپ بلاتر در میان دستگیرشدگان نیست.

لورتا لینچ، دادستان کل آمریکا درباره دستگیرشدگان گفته است: «فساد در اینجا (آمریکا) و دیگر نقاط دنیا به‌صورت سیستماتیک و ریشه‌دار در جریان بوده است. دست‌کم 2نسل از مقامات مسئول فیفا متهم هستند که از اعتماد دیگران و موقعیت خود سوءاستفاده کرده‌اند و میلیون‌ها دلار به‌صورت رشوه و دیگر مسائل دریافت کرده‌اند.»

از آنجا که بخشی از این اقدامات غیرقانونی در خاک آمریکا انجام شده، این کشور از سوئیس خواسته است که درخواستش را رسیدگی کند و سوئیس اعلام کرده که می‌خواهد دستگیرشدگان را برای محاکمه به آمریکا بفرستد.چنین رویداد بزرگی در فیفا، پیامد سال‌ها اعتراض‌های پیدا و پنهان به‌وجود فساد در این نهاد بین‌المللی است که به‌خصوص بعد از سال 2010 بسیار شدت گرفته است.

فیفا به‌خصوص متهم است که در پروسه اعطای میزبانی به روسیه و قطر، به درستی عمل نکرده است. همین اتهام‌ها فیفا و رئیس با نفوذ آن سپ بلاتر سوئیسی را به‌شدت تحت فشار قرار داد. هر چند فیفا در پی یک گزارش مستقل که اعلام آن هم با رویه‌های تردید‌آمیزی همراه بود، اعطای میزبانی به قطر و روسیه را تأیید کرد و بلاتر رئیس این نهاد زیر فشار زیادی قرار گرفته است.

او در حالی شانس بسیار بالایی نسبت به تنها رقیب خود دارد که در اروپا گفته می‌شد در انتخابات قبلی با میشل پلاتینی رئیس یوفا به توافق رسیده بود که برای پنجمین بار در انتخابات - یعنی انتخابات پیش رو- شرکت نکند. رئیس فیفا توسط آرای 209 عضو آن انتخاب می‌شود. بلاتر به جز اروپا، در قاره‌های دیگر از پشتیبانی زیادی برخوردار است و علی کفاشیان رئیس فدراسیون کشورمان تأیید کرده که رأی ایران به اوست.نزدیک به یک هفته پیش از برگزاری انتخابات، لوییس فیگو بازیکن سابق تیم ملی پرتغال و میشل فان پراگ رئیس فدراسیون فوتبال هلند از این انتخابات کنار کشیدند.