در مقدمه این کتاب اینطور آمده است:

اتم و ماده کتابی است در مورد ماده در ابتدایی‌ترین سطح آن یعنی اتم و اجزایاش و البته همچنین درباره‌ کاربرد مواد در فناوری و در جامعه. اندازه مواد می‌تواند خیلی کوچک باشد مثل باریکه ذرات یا خیلی بزرگ باشد مثل قطعات بتنی که هرکدام به‌ دلایل خاص خود اهمیت دارند. ذرات ریز ماده در پزشکی به سوی بافت سرطانی پرتاب می‌شوند تا آن را از بین ببرند و هسته‌های کوچک اتم در مهندسی شکافته می‌شوند تا الکتریسیته تولید کنند یا مهیب‌ترین سلاح‌های زمان خود را پدید آورند.

ماده در مقیاس بزرگتر در یکی از حالات جامد، مایع، گاز و پلاسما (گازی که ذرات آن دارای بار الکتریکی هستند) وجود دارد. ماده میتواند بین این حالات مختلف تغییر کند، حالاتی که هریک در جای خود اهمیت دارند. اکسیژن در دمای اتاق گاز است و علاوه بر کاربردهای متعدد بهویژه در سوختن مواد و در حیات موجودات نقش دارد. اما وقتی بخواهیم آن را جابجا کنیم مقرونبهصرفه نیست چون فضای زیادی اشغال میکند. اگر گاز اکسیژن را سرد کنیم به مایع تبدیل میشود و چون حجماش خیلی کاهش مییابد هزینهی جابجایی آن فوقالعاده کم میشود. تغییر حالت بهویژه برای مهمترین مادهی حیات یعنی H2O ضروری است. این ماده روی کرهی زمین به صورت یخ و برف جامد، آب مایع و بخار گازیشکل وجود دارد. نحوهی توزیع H2O روی کرهی زمین برای تمام موجودات زنده مهم است و داشتن درک درست از این مادهی حیاتی برای حفاظت از منابع زمین و بهرهگیری بیشتر از طبیعت - مثلاً بارور کردن ابرها و ایجاد باران - لازم است.

هرچه دانش ما درمورد مواد بیشتر می‌شود مواد جدیدتری می‌سازیم. در قدیم شمشیر و سکه و بعدها هواپیما را از فلز ساختیم. در قرن بیستم مواد جدید بیشتری آمدند: مثل پلاستیک که به خاطر انعطاف زیاد در همه جا از انواع ظروف تا خودروها کاربرد یافته است. همچنین الیاف جدید با آن درجه از استحکام که میتوان از آنها جلیقه‌ ضدگلوله ساخت. مواد ترکیبی جدید هم ظاهر شدند که همزمان واجد مزایای مختلف بودند. چشمگیرترین کاربرد مواد شاید در سازه‌ها باشد. خانه‌های چوبی و سنگی جای خود را به آسمان‌خراشهای امروزی داده‌اند که اسکلت فولادی دارند، گرچه در مقایسه با برج آسانسور فضایی که ماهواره‌ها و فضانوردان را تا ارتفاع 100,000 کیلومتر به فضا می‌برد لانه مورچه‌ای بیش نیستند.

این کتاب در 152 صفحه‌، در شمارگان ۱۱۰۰ نسخه و با بهای 12 هزار تومان منتشر و روانه بازار کتاب شده است.