براساس گزارش ساینس الرت، مهندسان رایانه‌ای شرکت مایکروسافت با همکاری MIT قصد دارند طی چند سال آینده ذخیره‌سازی اطلاعات روی دی ان ای را آغاز کنند و انتظار دارند تا پایان این دهه مرکز داده‌هایی مجهز به سیستم ذخیره‌سازی عملیاتی با استفاده از دی‌ان‌ای در اختیار داشته باشند.

هراندازه که قدیمی به نظر برسند، نوارهای مغناطیسی امروزه یکی از بهترین شیوه‌ها برای ذخیره‌سازی اطلاعات به شمار می‌روند زیرا نه تنها ارزان قیمت هستند، بلکه مقاومت بالایی نیز دارند و می‌توانند تا 30 سال اطلاعات را در خود نگه دارند و در هر رول از آنها نزدیک به یک ترابایت اطلاعات ذخیره می‌شود.

اما اگر بدانید طی دو سال گذشته حجم اطلاعات تولیدی بیش از حجم اطلاعاتی بوده که طی کل تاریخ بشر تولید شده، به این نکته پی خواهید برد که برای ذخیره‌سازی به سیستمی کارامدتر نیاز خواهد بود. ماده‌ای بیولوژیکی مانند دی‌ان‌ای ممکن است برای چنین کاری عجیب به نظر بیاید، اما در واقع از توانایی بالایی در گنجاندن حجم بزرگی از داده‌ها در فضایی بسیار کوچک دارد.

در دهه 1940 اروین شرودینگر این فرضیه را مطرح کرد که می‌توان یک کد-اسکریپت وراثتی را درون یک سازه غیرتکرار‌شونده که شبه‌کریستال نامیده می‌شود، ذخیره کرد. فرضیه وی الهام‌بخش جیمز واتسون و فرانسیس کرک شد تا بتوانند ساختار مارپیچی دی‌ان‌ای را براساس مطالعه روزالین فنکلین کشف کنند و درک بشر از مکانیک حیات را متحول سازند.

اولین تلاش برای ذخیره‌سازی اطلاعات دیجیتال روی دی‌ان‌ای پنج سال پیش در سال 2012 و توسط دانشمندان دانشگاه هاروارد انجام گرفت. از آن پس فناوری به اندازه‌ای پیشرفت کرده که دانشمندان توانسته‌اند 215 پتابایت اطلاعات را روی یک گرم از دی‌ان‌ای ذخیره کنند.

این فرایند شاید از گنجایش بالایی برخوردار باشد، اما انجام آن به زمان زیادی نیاز دارد. سال گذشته شرکت مایکروسافت فناوری ذخیره‌سازی دی‌ان‌ای خود را با کدگذاری نزدیک به 200 مگابایت اطلاعات مربوط به 100 اثر ادبی کلاسیک را در چهار پایه دی ان ای به نمایش گذاشت.

این فرایند هزینه‌ای نزدیک به 800 هزار دلار در بر دارد و سرعت آن بسیار پایین است درحدی که اطلاعات با سرعت 400 بایت بر ثانیه ذخیره می‌شوند، و مایکروسافت در تلاش است این سرعت را به 100 مکابایت بر ثانیه برساند. هنوز راه‌حلی برای بالابردن سرعت این فرایند یافت نشده‌است اما کاهش قیمت در روند توالی‌نویسی ژنتیکی می‌تواند بر کاهش قیمت فرایند ذخیره‌سازی نیز تاثیرگذار باشد.

اگرچه سیستم ذخیره‌سازی دی‌ان‌ای مایکروسافت روی تراشه عمل می‌کند،‌ این احتمال وجود دارد که نسخه‌های بعدی این سیستم مبتنی بر آنزیم‌ها یا باکتری‌های دست‌ورزی شده ساخته شوند.